Меркурий туралы, осы планетада бар жағдайлар мен оның жұмбақтары туралы, атап айтқанда, Меркурий ұзақ терең шатқалдар - адамзатқа ежелден бері белгілі Күнге жақын планета. Бұл біздің жұлдыздың айналасында айналатын планеталардың ең кішісі екендігі орта ғасырларда анықталған. ХІХ ғасырдың басында жүргізілген өрескел бақылаулар Меркурий үнемі Жердің бір жағына қарайды деген қате теорияға негіз болды. Кейінірек кейбір астрономдар Меркурийде мұздықтар бар деп есептеді. Бұл болжам да қате болып шықты. Себебі, біздің жұлдыз экваторда өзінің ең жақын планетасын 1400 градусқа дейін қыздырады, ал қыздыру плазмасының ағыны - күн желі - оның бетін дауыл күшімен бомбалайды.
Ғылыми даулар Меркурийдің өзіндік атмосферасы бар ма, сонымен қатар оның күнделікті циклдары туралы сұрақтар төңірегінде туындады. Қазіргі уақытта өте сирек кездесетін атмосфераның болуы анықталды, оның қалыңдығы шамалы.
«Mariner-10» автоматты зонд ақиқатты анықтауға көмектесті.
Түсірілім шамамен 40 сағатқа созылды. Нәтижесінде Меркурий бетінің шамамен 40% фотосуреттері көшірілді. Ғалымдардың көз алдында метеориттердің әсерінен кратерлері бар қара ыстық бет пайда болды. Аспан денелерінің бірінің құлау жолының диаметрі бірнеше ондаған километрге жетті. Күтпеген жаңалық - тереңдігі төрт мың метрге жететін, жүздеген және мыңдаған шақырымға созылған шатқалдардың ашылуы. Меркурий сөзбе -сөз түбі жоқ шатқалдар торымен бөлінген. Ұқсас сурет Күн жүйесінің басқа аспан денелерінде байқалмайды.
Меркурийдің атмосфералық қабаты басқа планеталардың газ қабықтарына ұқсамайды және негізінен калий мен натрий буынан түзіледі. Онда күн желімен тасымалданатын гелий де бар. Бірақ бұл инертті газ планетааралық кеңістікке тез буланып кетеді. Меркурийдің 70% темірден тұратын сұйық металл ядродан тұратын өзінің магнит өрісі бар. Планетада сұйық металл көлдері бар деген теориялар айтылды. Алайда, Mariner-10 оларды таппады. Онда да тіршілік белгілері байқалмады.
Меркурийдің көптеген құпиялары әлі күнге дейін құпия пердемен жабылған. Атап айтқанда, оның бетінде терең шатқалдардың пайда болу себептері түсініксіз. Планета бетінің температурасы сенімді түрде бекітілмеген.
Белгілі бір уақыт өткеннен кейін, жұлдызды жұлдыздар Меркурийдің орбитасына түзетулер енгізе отырып, Күнге жақындайды. Планета олардың құйрықтарынан өтеді, оның бетіне метеорит қалдықтары түсіп, көптеген кратерлерді құрайды. Алайда, Меркурийдің тағдырына күн ең үлкен әсер етеді. Күн сәулесінің жоғарғы қыздыру қабаттарына жұтылу тағдырынан оған жақын планета жұлдыз айналасында айналудың жоғары жиілігімен сақталады. Меркурий жылы Жердегі 176 күнге тең.
Астрономдар уақыт өте келе Меркурийдің орбитасы эллипстикадан спиральға айналады және планетаны Күн жұтады деп сенеді.
